ビットコインFCをビッグリーグに導く「予算重視のライアン・レイノルズ」

ジョエル・カリリ

溶けた者、マペット、詐欺師、失敗者、ユダ、賄賂の受け取り手。良い子、若者、マエストロ、そして美しさ。 8月の太陽が白く染まった夜、レアル・ベッドフォード・フットボール・クラブの観衆に対して、主審はこれらすべてを30分以内に伝えた。ベッドフォードのファンは、曲がった金属製の手すりで約1メートルほどサッカー場から隔てられており、試合中ずっと選手たちと「3番だ！」と対話を続けた。 3番ですよ！」特に声高に支持するサイモンは、「まったく絶妙なタッチだった！」と叫んだ。 3番はわかったような笑みを浮かべて親指を立てて返した。

これはノンリーグのセミプロの英国サッカーです。全国リーグの9段目で、選手には週に数万ポンドではなく数十ポンドの給料が支払われ、試合にはせいぜい数百人の観客が集まります。常連たちはお互いのことをよく知っており、近くに住んでおり、ほとんどの場合働いています。この試合は、160マイル離れた海岸沿いの町で行われたFCクラクトンとの以前の試合の再試合で、勝者はイングランドで最も古く最も権威のある決勝トーナメントであるFAカップの次のラウンドに進むことになった。前回の対戦は大規模乱闘となり2-2の引き分けに終わった。

このレベルのサッカーはめったに華やかなものではないが、レアル・ベッドフォードの新オーナー兼会長ピーター・マコーマックは、クラブを英国サッカー界の最高峰であるプレミアリーグに連れていくという壮大な野望を抱いている。 2022年4月にクラブを引き継いだマコーマック氏は、まず広告業で儲け、次にビットコインへの投資とビットコイン関連のコンテンツの制作で儲けた。彼のポッドキャスト「What Bitcoin Did」のおかげで、彼は暗号通貨コミュニティの著名なメンバーであり、彼の計画は、暗号通貨の世界での地位を国際的なファン層とレアル・ベッドフォードの儲かるスポンサーシップに利用することです。

この試合は他のホームゲームと同様に YouTube でライブ配信されます。同クラブはガーナ、タンザニアから中国、カンボジアに至るまで、世界中にファングループを設立している。クラブのバッジとシャツにはビットコインのロゴが付いており、ビットコインをすべてのビットコイナーが結集できるものにしようとしている。そして、ジェミニのように、ウィンクルボスの双子が運営する仮想通貨取引所に大物スポンサーも追随している。

イングランドのサッカー界では、富豪の物語はほとんどなく、仮想通貨とスポーツの融合により、クラブとファンの間で敵対関係が生じたこともある。しかしマコーマック氏は、今回は違うと確信しており、それを証明するために断固として実践的なアプローチをとっている。

マコーマックは私を試合に招待することに同意していたが、最初のインタビューに応じられないことがすぐに明らかになった。キックオフの3時間前、彼はグッズを並べたり、更衣室のプレイリストを編集したり、車のトランクからギアの入った箱を運び出したりするのに忙しかった。その後、彼が駐車場を整理している間に私はいくつかの質問を詰め込みましたが、残りは待たなければなりませんでした。 "ごめんなさい。他の人に何かをするように頼んでも、彼らはそれを適切にやってくれません」と彼は肩越しに言いながら、別のわがままな運転手を迎えに行きました。

レクシー・パンデル

リード・マッカーター

アンジェラ・ウォーターカッター

ジュリアン・チョッカトゥ

ベッドフォードはイングランド東部のベッドフォードシャー郡にある市場町で、人口は約 20 万人です。グレートウーズ川にまたがるこの町の一部は、その軌道上にある村のように魅力的で緑豊かです。しかし、それには投資が必要です。 2021 年の国勢調査データによると、世帯のほぼ半数が何らかの指標で貧困に該当すると考えられます。

マコーマックはベッドフォードで育ち、町でバーを経営しています。ビットコインのポッドキャストを開始する前は、ロンドン中心部に事務所を構えてマーケティング代理店を経営していましたが、現在は暗号通貨カンファレンスを通じて世界中に拠点を置いています。しかしベッドフォードは彼が帰る場所だ。広い肩にガッツリタトゥーを入れ、塩コショウのようなひげを生やしたマコーマックは堂々とした姿をしているが、クラブではハグ、握手、拳をぶつけるだけだ。

ありきたりな表現であることは承知しているが、彼の少年時代の夢は、地元のクラブを買収して上位に上げ、地元の人々が何マイルも移動せずにそこそこの質のサッカーにアクセスできるようにすることであった。 2021年、彼は地元チームの中で最も古く最大のベッドフォード・タウンFCを買収しようとしたが断られたため、町外れの工業地帯でプレーする小規模クラブであるベッドフォードFCに目を向けた。